Graus de formalidade no japonês: por que parece que existem vários idiomas dentro de um só?

Uma das primeiras coisas que me chamou atenção quando comecei a estudar japonês foi perceber que a mesma frase podia ser dita de formas completamente diferentes.

No começo, achei que fossem apenas sinônimos.

Mas não.

Na verdade, o japonês possui diferentes níveis de formalidade que mudam a forma como você fala dependendo de quem está ouvindo.

E sinceramente?

Foi uma das coisas que mais me assustou quando comecei a aprender o idioma.

Porque em português normalmente não pensamos muito nisso.

Já no japonês, escolher a forma errada pode soar estranho, infantil ou excessivamente formal dependendo da situação.

Contexto

Quando pensamos em japonês, muitas vezes imaginamos apenas palavras isoladas ou frases prontas dos animes. Mas a verdade é que as relações sociais no Japão são profundamente marcadas por hierarquia e respeito. Isso se reflete diretamente na língua.

O sistema de linguagem polida no japonês é conhecido como Keigo (敬語), e ele se divide basicamente em três grandes blocos:

• Teineigo (丁寧語) – Polido: É o nível polido padrão, utilizado com desconhecidos, em lojas ou com colegas de mesma hierarquia. É o que usa os famosos sufixos ~desu e ~masu.
• Sonkeigo (尊敬語) – Respeitoso: Usado para demonstrar respeito ao interlocutor ou a terceiros de posição superior (clientes, chefes, professores). Eleva o status do outro. Nunca use para si mesmo!
• Kenjougo (謙譲語) – Humilde: O oposto do Sonkeigo. Usado para rebaixar as próprias ações em sinal de humildade e respeito ao outro.

Além desses três, temos o Kudaketa (砕けた) – Casual, que é a forma informal usada livremente entre amigos próximos e familiares.

Exemplo Prático

Para entender melhor, veja como o verbo "comer" (taberu) se transforma em cada um dos níveis:

Casual (Kudaketa): 食べる (Taberu)

Polido (Teineigo): 食べます (Tabemasu)

Respeitoso (Sonkeigo): 召し上がります (Meshiagarimasu) – Usado ao convidar seu chefe ou cliente a comer.

Humilde (Kenjougo): いただきます (Itadakimasu) – Usado para dizer que você mesmo vai comer (daí que vem o nosso agradecimento clássico antes de comer!).

Conclusão

Falar japonês vai muito além de saber gramática; trata-se de entender as relações humanas e o contexto ao seu redor. Na Fluently Focused, entendemos essas sutilezas e guiamos você para que use o idioma de maneira natural e correta. Pronto para destravar sua fala?