Quanto tempo leva para aprender japonês?

Uma das perguntas que mais aparecem quando alguém decide estudar japonês é: "Quanto tempo leva para aprender japonês?"

E sinceramente? A resposta costuma assustar muita gente antes mesmo de começar.

O japonês é um idioma muito diferente do português. Na verdade, ele também é bastante diferente da maioria dos idiomas que normalmente encontramos no ocidente, como inglês, espanhol, italiano, francês, alemão ou russo.

Por isso, muita gente olha para o japonês e imediatamente conclui: "Isso deve ser impossível."

Mas eu não acredito que essa seja a forma correta de enxergar a situação.

Na minha experiência, japonês não é um idioma absurdamente difícil. Ele é apenas muito diferente. Tão diferente das estruturas que estamos acostumados que nosso cérebro demora um pouco para encontrar referências familiares. E quando algo parece completamente novo, tendemos a classificá-lo como difícil. Mas são coisas diferentes.

Difícil geralmente significa que algo exige muito esforço para ser executado. Diferente significa apenas que você ainda não encontrou os padrões. E o japonês está muito mais próximo da segunda definição.

Contexto

Grande parte dessa sensação vem do fato de que o japonês segue regras completamente diferentes das que aprendemos durante a vida.

A ordem das palavras muda. A forma como os verbos são conjugados muda. Os níveis de formalidade mudam. Até mesmo a maneira de expressar ideias simples pode parecer estranha para quem está começando.

Em português, por exemplo, normalmente seguimos uma estrutura parecida com: "Sujeito + verbo + objeto" (Eu como maçã). Já no japonês, é comum encontrarmos algo mais próximo de: "Eu maçã como." No início isso parece confuso.

Mas depois de algumas semanas de contato constante, você começa a perceber que existe lógica por trás dessas estruturas. O mesmo acontece com as partículas, com os verbos, com os kanjis, com os níveis de formalidade. Tudo parece complicado quando ainda estamos observando de fora. Depois que você entra no idioma, muitos desses elementos começam a fazer sentido naturalmente. E é justamente por isso que o tempo para aprender japonês varia tanto de pessoa para pessoa.

Explicação

Uma das primeiras coisas que surpreendem estudantes iniciantes é perceber que os verbos japoneses são muito mais regulares do que parecem. Vamos usar o verbo comer: 食べる（たべる）- Taberu.

Presente: 食べる (Taberu) - Eu como.

Passado: 食べた (Tabeta) - Eu comi.

Outro exemplo, o verbo ir: 行く（いく）- Iku.

Presente: 行く (Iku) - Eu vou.

Passado: 行った (Itta) - Eu fui.

Perceba que os verbos não mudam dependendo da pessoa. Em português temos: Eu vou, Tu vais, Ele vai, Nós vamos, Eles vão. Já em japonês, normalmente o verbo permanece igual. Isso reduz bastante a quantidade de conjugações que precisamos decorar.

Outro ponto interessante é que os pronomes costumam ser menos importantes do que em português. Por exemplo: 私は食べる。(Watashi wa taberu. - Eu como.) Mas em muitos contextos, um japonês simplesmente diria: 食べる。(Taberu.) Porque o contexto já deixa claro quem está realizando a ação. Esse tipo de característica pode parecer estranho no começo, mas costuma simplificar bastante as conversas depois que você se acostuma.

Exemplos

Algumas frases simples para visualizar melhor:

• 私のは学生です。(Watashi wa gakusei desu. - Eu sou estudante.)
• 昨日パンを食べた。(Kinou pan wo tabeta. - Ontem eu comi pão.)
• 明日学校へ行く。(Ashita gakkou e iku. - Amanhã vou para a escola.)
• 彼は日本語を勉強している。(Kare wa nihongo wo benkyou shite iru. - Ele está estudando japonês.)
• 私たちは友達です。(Watashitachi wa tomodachi desu. - Nós somos amigos.)

Se você observar essas frases, perceberá que elas seguem padrões relativamente consistentes. É justamente o reconhecimento desses padrões que acelera o aprendizado. Aliás, uma forma interessante de praticar isso é gerar conjuntos de frases sobre temas específicos e observar como as estruturas se repetem. Na plataforma LLL, por exemplo, você consegue criar rapidamente pequenos diálogos e conjuntos de exemplos para treinar exatamente esse tipo de reconhecimento de padrões.

Cultura e Aplicação

Outro aspecto que contribui para a fama do japonês são os diferentes níveis de formalidade. Já escrevi anteriormente sobre como o japonês parece ter vários idiomas dentro de um só. E essa sensação não é completamente errada.

Uma frase entre amigos pode ser dita de uma forma. A mesma ideia pode assumir uma estrutura completamente diferente em um ambiente corporativo. Por exemplo: 食べる (Taberu - Forma casual) e 食べます (Tabemasu - Forma educada).

E isso é apenas o começo. Existe ainda o famoso Keigo, o sistema honorífico utilizado em situações profissionais e extremamente formais. Mas existe uma boa notícia: você não precisa dominar tudo isso para começar a conversar. Na verdade, a maioria dos estudantes passa muito tempo utilizando apenas a forma casual e a forma educada. E isso já permite consumir conteúdo, conversar e compreender boa parte do idioma.

Inclusive, no Instagram da Fluently Focused frequentemente mostramos como essas diferenças aparecem no japonês real, especialmente em animes, jogos e situações cotidianas. Outro detalhe importante é que grande parte do japonês que encontramos em jogos, mangás e animações utiliza estruturas mais informais, o que acaba servindo como uma ótima porta de entrada para estudantes.

Conclusão

Então... Quanto tempo leva para aprender japonês? A resposta mais honesta é: depende do que você considera "aprender".

Alguns meses podem ser suficientes para manter conversas básicas. Um ou dois anos de estudo consistente podem proporcionar uma compreensão bastante confortável do idioma. Já a fluência completa é uma jornada de longo prazo, assim como acontece com praticamente qualquer idioma.

Mais importante do que qualquer estimativa: você não pode deixar seu cérebro te convencer de que algo é impossível apenas porque parece diferente. Nosso cérebro adora conforto, adora rotinas conhecidas e adora repetir aquilo que já sabe. Mas crescimento raramente acontece dentro da zona de conforto.

Aprender japonês não é apenas aprender palavras novas. É treinar sua capacidade de lidar com o desconhecido, desenvolver disciplina, expandir sua visão de mundo e entrar em contato com uma cultura completamente diferente da sua. E tudo isso contribui para quem você será no futuro: seja profissionalmente, financeiramente, socialmente ou simplesmente como pessoa.

Por isso, não acredito que japonês seja difícil. Assim como não acredito que a maioria das coisas realmente importantes da vida sejam difíceis. Elas apenas exigem convicção, consistência e tempo. E se você continuar avançando um pouco todos os dias, mesmo quando parecer lento, vai se surpreender com o quanto consegue evoluir. Porque no final das contas, aprender japonês não é uma questão de talento. É uma questão de continuar caminhando.